Die größte kroatische Halbinsel ist reich an unberührten grünen Oasen und romantischen Meeresbuchten, und sie birgt auch viele unerforschte Nischen. Am Meer entlang erstrecken sich Strände aus Gras, Kies, Fels und manchmal auch aus Steinplatten, und der Schatten der Kieferbäume reicht oft bis an das Meer heran. Im Landesinneren begeistern Flüsse und Bäche, Seen, Wasserfälle, Schluchten, Höhlen, üppige und fruchtreiche Wälder, Berge und Gebirgshänge. Und die Tierwelt zu Lande ist ebenso bunt wie die im Wasser.

Der Archipel Brijuni mit der ihn umgebenden Unterwasserwelt genießt den Status des einzigen Nationalparks Istriens (www.np-brijuni.hr). Wegen der üppigen Flora und Fauna und seines kulturhistorischen Erbes gehört er zu den schöneren mediterranen Inselgruppen. Er besteht aus zwei größeren und zwölf kleineren Inseln. Das milde Mittelmeerklima, die zahlreichen Sonnentage und die angenehmen Lufttemperaturen begünstigen das Wachstum von mehreren Hundert Pflanzenarten. Vor etwa einhundert Jahren begann die Besiedelung der botanischen Gärten der Brijuni-Inseln mit Tieren aus verschiedenen Teilen der Welt, und so wurde 1912 dort auch ein Zoo gegründet. Heute sind die Brijuni-Inseln unter anderem der Lebensraum von vielen Vogelarten, Hirschen, Mufflons und anderem Wild. Die Insel Veliki Brijun zieren auch ein tausendjähriger Olivenbaum, römische Ausgrabungen, ein Safaripark und die Fußspuren eines Dinosauriers.

Der Naturpark Učka (www.pp-ucka.hr), der sich über eine Fläche zwischen Istrien und dem Kvarner erstreckt, zeichnet sich durch eine dichte Pflanzendecke, eine vielfältige Tierwelt, Höhlen und Grotten sowie Bergpfade, ein Hütte, eine Pension und mehrere Gaststätten aus.

Die geschützte Landschaft des Kaps Rt Kamenjak (www.kamenjak.hr), dieser außergewöhnlich gegliederten südlichsten Landzunge Istriens, ist nicht nur wegen ihrer 500 Pflanzenarten interessant, sondern auch wegen ihrer schönen Buchten, der „unentdeckten“ Strände, des sauberen Meeres und der faszinierenden Unterwasserwelt. Das Sumpfgebiet Palud ist ein ornithologisches Reservat vor den Toren Rovinjs, in dem mehr als 200 Vogelarten leben, und ist daher ein idealer Ort für Freunde der Vogelbeobachtung. Als attraktiver, elf Kilometer langer Einschnitt in das Festland gehört der Limfjord zu den schönsten geschützten Landschaften Istriens. Wegen der reichen Meeresfauna wurde seine Unterwasserwelt zu einem besonderen Reservat im Meer erklärt. Hier liegt auch das bekannteste Zuchtgebiet Istriens für Muscheln und Fische. Aber auch die Höhle in Pazin beeindruckt mit ihren Grotten, Seen und den hundert Meter hohen Felswänden, die auch schon der große Jules Verne in einem seiner Romane beschrieb.

(Kroatische Zentrale für Tourismus)